截至2024年7月，吉野家的普通分量牛肉饭是426日元（100日元约合4.7元人民币），同样的单品在寿喜屋的价格为430日元，在松屋为430日元。考虑到日本拉面均价在1000日元左右，牛肉饭还算是比较便宜的。回顾2013年，日本各家餐馆售卖的普通分量牛肉饭为280日元左右。也就是说，

　　牛肉饭涨价的元凶是原材料牛肉价格上涨。日本大型牛肉饭连锁店一般使用美国进口的牛胸肉。从美国产牛胸肉的批发价格看，2013年每公斤约600日元，2024年达到约1400日元。美国牛肉涨价的一个重要原因是干旱导致草料短缺。

　　牛肉价格上涨的另一个原因，则是日本与中国等新兴国家的采购竞争。牛胸肉在美国国内销量小，大部分出口国外。日本使用这种肉制作牛肉饭，中国则将其作为（大众喜爱的）火锅的食材。随着经济的发展，中国市场对牛胸肉的需求不断增加，牛肉进口量也随之增大。于是，国际牛肉市场掀起采购竞争，导致牛肉饭价格高涨。

　　21世纪以来，消费者对牛肉质量的需求发生了变化，除少数国家(如日本)外，多数国家的人们喜食瘦肉多、脂肪少的牛肉。与此同时，国外肉牛的饲养规模不断扩大，大的饲养场可以养到30万-50万头。总体来看，目前全球肉牛养殖市场发展主要呈现以下特点：

　　据美国农业部初步统计，2022年，美国畜禽肉类中，鸡肉产量最高，约为2085万吨，产量占比为45%;牛肉和猪肉产量相当，分别在1280万吨和1230万吨以上，产量占比在27%-29%范围内。

　　具体来看，肉牛饲养场几乎遍布整个美国，但牛肉大多产自美国中西部牧场。这里的肉牛生产机械化程度高，大型饲草收割机械、饲料加工机械、送料机械、耕作机械一应俱全。美国建立了完整且运行规范的肉牛养殖和生产体系，即种牛场-育犊母牛场-架子牛饲养场-围栏肥育场-屠宰加工场。

　　美国肉牛产业中，经常被人提起的就是肉牛产业带，它包括大平原各州以及玉米产区带的大部分地区，包括12个州和另外4个州的部分地区。这些地区占全美来源于牛的现金收入的相应比例为：全部牛70%，肉用母牛60%，肥育牛85%，屠宰牛80%。

　　目前，我国肉牛养殖及牛肉深加工行业随着政策支持力度的不断提升，企业投入持续加强，头部企业逐渐从单一业务发展模式过渡至全产业链发展，福成股份、恒都集团、听牧肉牛、荷金股份等入行较早企业凭借经验及规模优势已实现从肉牛养殖到牛肉深加工的全产业链布局。

　　独立乳业分析师宋亮表示，近年来国内肉牛存栏迅速增长，再加上淘汰奶牛带来的增加产能，以及需求放缓，这些因素共同导致牛肉价格下降。淘汰奶牛价格的大幅下跌在一定程度上也反映了行业产能调整的强度。预计明年行业将触底，肉牛市场的情况也会有所好转。

　　据中国畜牧业协会牛业分会报告，根据“牛周期”以及结合国内经济社会总体形势判断，2024年国内肉牛市场行情大概率仍将低位运行。